我國自70年代后期，從法國、德國等國引入及拷貝的世電箱式變電站，從結構上選用高、低壓開關柜，變壓器組成方法，這種箱變稱為歐式箱變，形象比喻為給高、低壓開關柜、變壓器蓋了房子。箱式變電站是一種高壓開關設備、配電變壓器和低壓配電設備，按必定接線計劃排成一體的工廠預制戶內、野外緊湊式配電設備，行將高壓受電、變壓器降壓、低壓配電等功能有機地組合在一起，裝置在一個防潮、防銹、防塵、防鼠、防火、防盜、隔熱、全封閉、可移動的鋼結構箱體內，機電一體化，全封閉運轉，特別適用于城網建設與改造，是繼土建變電站之后興起的一種簇新的變電站。根據產品結構不同及選用元器件的不同，分為歐式箱變和美式箱變兩種典型風格。  

從維護方面，歐式箱變高壓側選用負荷開關加限流熔斷器維護。產生一相熔斷器熔斷時，用熔斷器的撞針使負荷開關三相同時分閘，防止缺相運轉，要求負荷開關具有堵截轉移電流能力。低壓側選用負荷開關加限流熔斷器維護，美式箱變高壓側選用熔斷器維護，而負荷開關只起投切轉化和堵截高壓負荷電流的功能，容量較小。當高壓側呈現一相熔絲熔斷，低壓側的電壓下降，塑殼自動空氣開關欠電壓維護或過電流維護會動作，低壓運轉不會產生。  從90年代起，我國引入美國箱式變電站，在結構上將負荷開關，環網開關和熔斷器結構簡化放入變壓器油箱浸在油中。避雷器也選用油浸式氧化鋅避雷器。變壓器撤銷油枕，油箱及散熱器暴露在空氣中，這種箱變稱為美式箱變，形象比喻為變壓器周圍掛個箱子。箱式變電站箱殼門應向外開，應有把手、暗閂和鎖，暗閂和鎖應防銹。變壓器室應以自然通風為主，給出箱內溫度和變壓器出力聯系曲線。變壓器室根據需要可以加裝室溫監督設備和自啟動的通風冷卻設備，以確保變壓器在規定環境條件下滿負荷運轉。  

從體積上看，歐式箱變由于內部裝置常規開關柜及變壓器，產品體積較大。美式箱變由于選用一體化裝置體積較小。變壓器應能從箱頂部或側門進出。箱式變電站噪音水平不該大于規定的變壓器噪音水平。箱殼不論選用金屬的或非金屬的材料，箱體金屬框架均應有良好的接地，有接地端子，并標明接地符號。  

從產品成本看，歐式箱變成本高。從產品降價空間看，美式箱變還存在較大降價空間，一方面美式箱變三相五柱鐵心可改為三相三柱鐵心，另一方面，美式箱變的高壓部分可以改型后從變壓器油箱內挪到油箱外，占用高壓室空間。箱式變電站是一種把高壓隔離開關設備配電變壓器，低壓開關設備，電能計量設備和無功補償設備等按必定的接線計劃組合在一個或幾個箱體內的緊湊型成套配電設備。它適用于額定電壓10/0.4KV三相交流系統中，作為線路和分配電能之用。適用于工廠、礦山、油田、港口、機場、城市公共建筑、居民小區、高速公路、地下設備等場所。

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